古代日本是一个以生产陶器为主的国度，其生产瓷器的历史仅仅只有400多年，远远晚于瓷器发源地中国。据说，日本当年最著名的瓷窑还是在朝鲜人的帮助下建立的。但是，当前国际市场上的日本日用细瓷产品占据了欧美外来瓷的半壁江山，而中国日用瓷大多数要么是为西洋大牌贴标生产，要么是在唐人街低价销售，不得不令人唏嘘感叹。
欧洲贵族热衷收藏日本瓷
大约在明末清初的1640年前后，中国内部情势混乱，中国外销瓷的供应和运输一度中断。原本专门销售中国景德镇瓷器给欧洲国家的荷兰东印度公司，此时开始将目光转移到接近中国瓷器风格的日本“有田烧”上，将其作为中国瓷器的替代品外销。
“有田烧”诞生于日本佐贺县的有田镇，有“日本景德镇”之称。现在在有田瓷器博物馆里，还有大量同时代的中国瓷器，以及一笔一画照样临摹的日本作品。
“有田烧”在欧洲各国销售后受到相当的好评，仅在17世纪至18世纪，“有田烧”制品销售至欧洲的数量就高达好几百万件。
在历史上，日本文化深受中国文化的影响，其制瓷业也不例外。日本外销瓷的造型与中国瓷相近，但又明显带有日本风味，与中国瓷器相差最大的特点是日本瓷图案和画面的色彩非常靓丽明快，往往是大红大绿、黑白相间，或有金线勾勒，它的茶杯、酒杯、碗、碟子等日用瓷器的边沿也多用金色釉，十分精致。
17世纪80年代，日本一个名叫柿右卫门的家族研制出了一种乳白色浊瓷，以白为底色，配有豪华的镶金风格，更是受到欧洲王公贵族的追捧。一时间，收藏日本瓷在欧洲成为时尚。现如今，欧洲国家的皇家收藏或国家博物馆都存有大量这个时期的日本瓷器。我曾经在法国大文豪雨果故居也看到许多日本瓷收藏。
日本人钟情“美器”
中国烹饪讲究“色、香、味、器、形”，器皿是烘托美食的重要组成部分。日本人也说：“美食健壮人的体魄，美器陶冶人的心灵。”因此对于“美器”的重视也丝毫不含糊。与中国日用瓷器相比，日本日用瓷的器型和种类比中国瓷多得多，不但具有使用功能，还具有艺术欣赏功能；在日用瓷的造型设计上更比中国瓷技高一筹。
以碗为例，日本日用瓷仅碗口的形状就有很多变化：直口、侈口、敛口、菊花口、菱花口、压边纹口、台形口六边形、八边形等等；以盆为例，盆的弧度有深有浅，有折沿，有平沿，有花形口沿……日本日用瓷的设计与造型没有统一规格，它不断地迎合国际市场的新需求，在求新、求变、求精、求纯上下工夫，因而能在高度竞争的欧美市场畅销不衰，培养了几代追求者。
日本日用瓷的生产工艺、技术水平也很高，它的耐强度、耐划性、热稳定性、纯白度、产品规格整齐度、釉面铅含量、镉溶出率等技术指标均领先世界水平。除此之外，在瓷器的配套和包装装潢方面也十分讲究：一般家庭套装以五个成为一套。除此之外，还有一人用、双人用组合。外包装更是讲究，以碗为例，厂家特意精心制作与之相配的木匣子，每一个碗分隔盛装，以免运输途中破损，便于携带、便于消费者的购买与收藏，也便于作为高级礼品赠送友人。
相比生产高档瓷器的工艺，一个高素质、高品位、懂得欣赏、懂得消费、懂得收藏的国民群体或许更是日本瓷走向繁荣、在强手如林的国际日用瓷市场立于不败之地的保障。
作为普通旅行者，你去任何一家日本料理店吃饭都会发现，日本料理的盛具非常讲究，即便在一个很不起眼的小面馆里，餐具也让人爱不释手。在日本，即便低收入家庭，也会有几套像样的瓷器收藏，凡遇请客之事，必以成套餐具招待。那些经济条件好的家庭更是收藏数套好瓷器，并讲究瓷器的使用场合。在过节和新婚送礼的场合，公司年轻人会凑齐份子钱精心挑选一套送给新人，作为永久纪念。日本消费者在选购瓷器时，注重品牌，因此日本国内对高档瓷的需求也不断高涨。
与花道、茶道一样，如今去著名窑厂烧瓷也成为日本人休闲方式之一。有的家庭主妇愿意出很多钱参加烧瓷培训班，自己亲手设计、制作家里的瓷器，这种生活方式也日益受到日本年轻人的追捧。
日本官方海外力推日本瓷
日本政府在本国日用瓷海外推广上也下足了工夫。距离巴黎埃菲尔铁塔不远，法国的日本文化中心坐落于此，该中心的一层整个用于推介、销售日本瓷器。
日本日用瓷和艺术瓷还经常作为政府高官的礼品，遇到欧洲皇室婚礼，日本瓷是日本政府礼品单上的必备。
今年5月，笔者在西班牙瓦伦西亚旅行时参观了西班牙国立陶瓷博物馆，正好遇到日本陶瓷艺术家三本一洋展示他的作品——他是日本现代伊万里窑(与“有田烧”齐名的日本另一大制瓷中心)的最佳传承人。日本驻西班牙大使亲自主持了三本一洋艺术展的开幕仪式。
西班牙国立陶瓷博物馆是享誉世界的顶级瓷器艺术馆，在这里，你能看见艺术大师毕加索存世不多的几件陶瓷作品，也能看见中国明清时期的精美瓷器，但你愣是找不到一件中国现代瓷器，这真是一件让我这个来自瓷器大国的国民十分没面子的事。