在瓷器收藏圈里，了解将军罐的人并不多。一些外行人士甚至以“将军”、“将领”的字义来理解将军罐，殊不知，这是对将军罐的误解。将军罐和“将军”没任何关系。
将军罐，罐身为直口，丰肩，敛腹，平面砂底，附宝珠顶高圆盖，其外形酷似头戴战盔、挺胸凸肚的将军，因而得名“将军罐”。对于完全没有瓷器知识的外行人士来说，初次接触将军罐，要猜出其名称的由来，往往望文生义。
将军罐用来作何用途？外行人常说的版本有两种，一是将军罐为古代皇帝奖赏给战场上有功的将士，这将军罐是古代军人至高无上的荣誉；二是将军罐为专供将军级人物使用的一种瓷器，古代的将军家里都用这种瓷器来装东西。
然而据专家介绍，实际上，将军罐原本的用途类似于今天的“骨灰盒”。将军罐创烧于明代嘉靖、万历时期，清代各朝都有烧造，直到民国时期还流行于市。明朝嘉万初创时期，将军罐这种器皿是佛教寺院为装殓僧、尼圆寂火化后所遗骨灰订烧的专用骨灰罐。到了明朝末年，因为将军罐的器型丰硕俊美、高大挺拔，器物外壁又可以用青花、五彩等多种手法进行装饰，逐渐被人们当作摆置观赏的陈设器。在清代后期至民国时期，将军罐大量生产，其粉彩、单色釉及青花双喜字罐与象耳瓶等一些器型，可以算得上当时婚礼嫁妆所必备之物。
一些卖家担心买家不喜欢将军罐曾用来盛敛遗骨的说法，就“忽悠”说是从将军家里出来的东西。有少许藏友确实有所避忌，不过，专家认为这都是庸人自扰的想法。
广西藏家收藏将军罐，不论是数量还是档次，在全国的瓷器收藏圈里，都是具有相当名气的。2010年4月底5月初的时候，笔者与一支古玩专家团队到广西南宁搞活动，面对众多携宝求见的藏友，专家们对将军罐表现出浓厚的兴趣。
俗话说“近水楼台先得月”，桂林的靖江王陵以及周边一带的墓地出土了大量的梅瓶，使得桂林博物馆馆藏梅瓶的数量之多、品种之丰富、器型之多样在国内均属罕见。而将军罐，在广西玉林一带有大量遗存，这是为何？
玉林一带多出将军罐，与当地的二次葬风俗以及经济水平有密切的关系。据藏家介绍，二次葬是我国许多民族殡丧习俗。广西不少地区有二次捡骨葬习俗，他们先用棺木土葬死者，过了3、5年或更长时间后，挖墓开棺，从脚骨开始依次往上捡骨，并顺序装入陶瓮，盖上圆盖，再修永久性坟地埋葬。
将军罐并不是广西当地制造，而是瓷都景德镇出品。要从景德镇采购、运送回广西来使用，以古代的交通条件来说，这必定是具有一定经济实力的人士才能做到。此外，将军罐器型比较大，要是陆路运输往往容易破损，难度也大，采用水路运输就便利得多了。玉林一带不仅是广西历史上经济发达地区，而且水系发达，具备了运输上的客观条件，因此较多出土将军罐。我国的江南一带地区也使用将军罐，多为花卉罐、缠枝牡丹罐。在两广地区，广西主要出的是龙纹罐。
将军罐之所以受到古玩藏界的重视，最主要的原因还是其艺术价值。
将军罐发展至清代顺治时期基本定型，康熙年间尤为流行。虽然各时期的器型略有变化，但都以大气、宏伟为其特征。青花将军罐更是康熙朝青花瓷器的翘楚之作，因为其器形硕大，青花工艺得到了充分的表现。
瓷器藏家认为，荷叶罐、大盖罐都是将军罐的前身。现在，市场上也有现代烧制的将军罐，体积非常巨大，有的甚至高达1、2米，摆设起来非常有气势。笔者曾与景德镇的瓷器专家交流过，就现代的技术而言，要制作大型的将军罐也不是一件容易的事情，无论是拉坯还是烧制都相当困难。可想而知，在古代生产条件下，体积大的将军罐更加难得。
笔者曾见过最大的古代将军罐有80多厘米高，而一些体积比较小的将军罐，主要是用来装药品、谷物等。这些罐多是单个，或是一对，每个罐子的身上都有精美的纹饰，让人惊叹。比如说，青花将军罐常见有缠枝牡丹、缠枝莲纹、海水龙纹等。将军罐还有单色釉的、粉彩的，都具有极高的艺术价值，成为藏市的一匹“黑马”。此外，由于将军罐的体积大小不一，对于藏家来说，能收藏到不同规格的将军罐，也是一种乐趣。
近年来，将军罐的艺术价值越来越被藏家所重视，价格自然水涨船高。在经济利益的驱动下，仿品假货也充斥市场。专家表示，甄别老的将军罐可以把握一个关键之处，那就是摸一摸罐子外壁是否有凹凸不平的感觉，就像人体身上的橘皮纹一样，这是拉坯过程中形成的。因为将军罐是使用器，所以工匠在修坯的时候并不特别在乎这些细节，反而成了将军罐的特征。此外，要甄别不同时代的将军罐，就可以套用鉴别其他瓷器的经验了。（木木）