1988年徐展堂先生捐资英国V&A博物馆125万英镑，该资金用于修建徐展堂馆，随后并创办了艺术教育课程以及相关图录著作的出版。博物馆按照藏品功能，即墓葬艺术，寺庙及祭祀，起居，饮食，统治及收藏六大门类进行策展陈列。
徐展堂，据说是“荟集中国文物最快、数量最惊人”的收藏家，也是全球五大收藏家中唯一的华人。他头顶上悬着的名号之多，几乎也可以达到他收藏的数量。不仅当选全国政协常委、中国香港特区筹委会委员，还执掌香港北海集团、新中港集团、城市巴士等24家公司，也曾经担任过香港柔道协会会长、亚洲柔道协会副会长，香港羽毛球协会会长、香港垒球总会会长。
祖籍江苏宜兴，1941年生于江西吉安，9岁时随父母迁居香港，16岁开始，徐展堂就逐渐涉足各类商业，从最初的餐饮、油漆、招牌、装修，直到最终让他声名大震的房地产业。在80年代奠定了自己商业的基础后，他又先后收购了香港老牌的中华制漆厂、香港城巴集团和英国伦敦城巴公司等。
徐展堂收藏的诱因，也正是要送几件“小”瓷器给生意上的朋友。极其偶然的开始，却让他的收藏爱好一发不可收拾。业余时间，他参观了世界各地的博物馆，成批地购买文物、艺术等方面的书藉，提高鉴别古物的能力和学识。此外，他也不惜巨资从苏富比、佳士得等拍卖会上购回许多珍贵文物，并委托资深专家在英、美、日等国广泛搜求精品。通过二十年来的积累，徐展堂拥有藏品五千余件，囊括陶瓷、青铜器、玉器、家具、牙角器等门类，总值约1亿美元，其中更不乏珍贵孤品，被誉为“世界十大中国文物收藏家”之一。单就其所藏瓷器而言，上至新石器时期的马家窑文化马厂类型和半山类型的彩陶罐，下迄清乾隆时期黄地青花云龙捧寿图六角瓶，时间跨度达、连续性强，堪称中国陶瓷史的“现场直播”。
徐展堂与博物馆的缘分似乎真的不浅。且不说他早年从各国博物馆里吸取经验，他功成名就后的故事，如果没有数个博物馆的映衬，恐怕也要黯然失色。最具盛名的是莫过于成立于1991年的香港徐氏艺术馆，是香港第一家私人博物馆，收藏有他的二千多件珍品，主要有商、周青铜器和历代陶瓷器、木刻、象牙及家具等，并附设有两个具有明、清时代特色的书斋，被公认为全球五大私人博物馆之一。
此外，他先后向世界7个国家和地区的博物馆捐赠过文物和相关资金，支持建设了以他的名字命名的中国艺术馆，像英国维多利亚和阿尔伯特博物馆的徐展堂中国艺术馆、澳洲国家艺术馆的徐展堂中国艺术馆、加拿大皇家安大略省博物馆的徐展堂中国艺术馆。在国内，他出资100万美元帮助上海博物馆建设新馆，并捐赠藏品设立了徐展堂陶瓷馆；还曾捐赠藏品给南京博物院、香港大学、香港徐氏艺术馆等。