在土耳其托普卡帕皇宫戒备森严的库房里收藏着40件元青花，其中不乏举世孤品，在收藏界名声远播。
元青花玄机
青花是一个非常文学化的名字，极富诗意，中国古代陶瓷中只有它这么浪漫。其他品种无论在它之前还是它之后，都以一种科学冷静的态度面世，与它同时代异曲同工的陶瓷品种“釉里红”也不叫红花，而青花也从不叫釉里蓝。我很久想不明白中国陶瓷品种为何只有青花命名鹤立鸡群。
牡丹纹花梅瓶（一对） 高42厘米 托普卡帕皇宫收藏
元青花的蓝釉是饱满浓厚的蓝色。这对牡丹纹梅瓶采用了幽静深沉的蓝釉。用肥硕的笔触描画出瓶身主体上的牡丹以及多种纹饰。元代这种色泽的变化是受到了外来文化的影响，从而彻底改变了中国陶瓷固有的审美趣味。
学者们都希望找到青花的起源。今天，元代青花是一个不争的事实，以“至正型”为准，优秀的元青花都是这个姿态。有不少学者认为，青花创烧早于元，而起于唐，而起于宋，所以有唐青花，宋青花之说。但问题是所谓的“唐青花”和“宋青花”与公认的“元青花”是否一脉相承？在胎土、釉色、纹饰、工艺、造型等要素上，彼与此之间是否存在文化血缘？
元青花出现以前，蓝色并不是中华文明的传统色调，甚至一度被认为是不吉祥的颜色。宋釉追求的是自然属性的色泽，注重“雨过青天云破处”的天青色（如上图这件汝窑水洗所示）。
青花在元代显然不是我们的文化传统，这取决于农耕民族的色尚。我们崇尚红色、黄色。红色是生命，黄色是根本。蓝色，尤其是青花之蓝在我们民族过去的文化审美中从未占有一席，我们长久以来视蓝为不吉，佛经中恶鬼有称之蓝婆的，古代乡试用蓝笔处分，称之蓝单；传说中有蓝蛇，其首含毒称之蓝药，药人即死……
麒麟飞凤蓝釉白花菱口大盘 口径41.5厘米 托普卡帕皇宫收藏
蓝釉作地，反衬白色纹饰的元代青花大盘，盘面上绘有中国传统文化中常见的麒麟和飞凤。周边围绕着花样繁复的花卉。釉面肥润而细腻，蓝色饱满，吐露着神秘的气息。这样的大盘在世界上独一无二。
为什么青花在元朝能长驱直入？从那之后七百年来，青花一反陈腐的文化观念，或颜色或纹饰，走进中华陶瓷文化长河。
蓝釉白龙纹盘 元代 口径16厘米 故宫藏
这种不足20厘米的青花小盘在中国只有故宫博物馆收藏。
千变万化的陶瓷釉色都是金属呈色。青花之蓝与唐三彩之蓝同为金属钴作为呈色剂，别无二致。只是唐三彩是陶不是瓷，青花是瓷不是陶。陶与瓷在科学上区别极大，烧造的难易差异极大，所以在元青花之前，土耳其等国只可以烧造蓝色的釉陶。
这些，曾深深地影响过元青花，甚至催发了它的诞生。
全世界范围内只有托普卡帕皇宫收藏的元青花有明确的传承记录，而且这些元青花中有多件为世界孤品，马未都正在仔细研究其中的一件八方葫芦瓶。
元青花起源
中国学者大部分认可青花肇始于14世纪中叶或者更早一些。大维德基金会的那对标准器——青花龙纹大瓶的1351年确切纪年不存争议，即便再早，青花也早不过14世纪初，这结论也已达成共识。而在土耳其的文献记载中，钴料作为釉下蓝彩的使用早在12世纪末就进入波斯地区，但它仅使用在釉陶之上，离瓷器还差着一大步。日本陶瓷权威三上次男先生也认为，从11世纪中叶之后，波斯陶瓷对中国陶瓷产生过影响，尤其波斯的白釉蓝彩陶器直接影响了中国青花的诞生。这种由西向东的技术传播显然带有明显的文化融合特点。
莲池水禽菱口大盘 口径45厘米
托普卡帕皇宫收藏的这件蓝釉反白大盘极为独特，工匠在制作完成后，在整个纹饰上喷洒了一层斑驳细密的色点。这种装饰手法未见于世界其他元青花藏品。
像蓝釉白花菱口大盘这类作品虽充分表达着伊斯兰文化的色尚，蓝色饱满，但为何并未呈现流行趋势？而青花作品无可争议地成为这种蓝色瓷器的主流，在伊斯坦布尔的参观中，在伊斯兰文化对蓝色的理解上，渐渐让人悟出其蓝色的表现力，疏密，浓淡，内容，都让神秘之蓝不再是简单之蓝。
元青花鬼谷下山大罐 高27.5cm 径宽33cm
以青花作地，反白装饰在元青花乃至明清青花中都是少数，仔细一想，这似乎在提示我们。青花诞生时，中国工匠们曾做过多种尝试，因为尝试才给我们留下了多种美学意义的青花瓷。青花为单色，可直接表现内容，亦可反衬内容，虽然成本限制了反青花作品的数量，但早期初创时期工匠们的探索弥足珍贵。
青花云龙纹盘口梅瓶 口径44.5厘米
这只龙纹瓶身上通体绘有一条青龙，体型大，从单一角度只能“见首不见尾”或“见尾不见首”。
苏麻离青
苏麻离青是个专业术语，听着诡异，所以多年以来对苏麻离青的解释莫衷一是。苏麻离青文献上也有写苏勃泥青，这是青花必须的呈色剂。其中苏麻离青、苏勃泥青后面的“青”字就是通用后缀字，如龙井茶、乌龙茶后面的“茶”字一般。那么苏麻离是什么呢？
青花莲池鸳鸯八方梅瓶 高40.5厘米
托普卡帕皇宫收藏的这两只八方梅瓶因其独特而成为世界孤品。
按定名的规律，苏麻离为地名可能性最大。学者们就这一音译在可能的范围寻找。最早有学者认为青料来自印尼的苏门答腊（Sumatra），后又有学者说是索马里（Somali），日本学者又考证是斯玛尔图姆（Smaltum），这是中亚地区一种色料；还有学者考证翔实，认为中东伊拉克地区最古老的制陶中心萨马拉（Samarra）才是苏麻离青的出生地。
花口莲纹大碗 口径40.5厘米 高18.5厘米
这是托普卡帕皇宫收藏的体形最大的一只青花碗，其尺寸是超群的，在全世界都极为罕见。这只碗的碗心绘有一朵翘枝莲花，四周环绕白云锦文、海浪等。外壁绘有翘枝莲花等精美纹饰，青花及留白交相辉映。
不管谁是苏麻离青的产地，它应该都与伊斯兰文化有关，首先是它的色尚——蓝色；其次是它的应用——制陶，这些都可以证明青花的血缘。而上述地区大都在13世纪前完成了伊斯兰化的过程。
苏麻离青由明万历人王世懋《窥天外乘》首次提及：永乐宣德间内府烧造，迄今为贵……以苏麻离青为饰。这以后的所有其他类似记载都大同小异，清代以后甚至讹误为苏泥勃青。这一现象也导致中国人很长时间固执地认为青花为永宣时期烧造，在青花诞生600年后，才由美国人波普纠正了这一说法。
青花草虫花卉八方葫芦瓶 高60.5厘米
随后，苏麻离青的身世是否与郑和下西洋有关开始成为问题。过去认为苏麻离青是由郑和下西洋所带回，才成就了永宣青花高不可攀的地位，但元青花的溯本清源，苏麻离青的身世越来越清晰，表明了这一段历史的改写，让它趋向于真实。
牡丹纹葫芦瓶 高70厘米
草虫是中国文人的情趣，也是元青花纹饰中的传统题材。上图中的葫芦瓶为托普卡帕皇宫的藏品，以其八方棱形的造型显示出与众不同的特色，下图的葫芦瓶则是以硕大的身形见长。中国国内尚未发现身形如此巨大的葫芦瓶。
今天，全世界都知道青花是中国的国粹，已有七百年的历史。而这一历史的秘密已逐渐公开，元青花是中华文化、伊斯兰文化与蒙古文化三者的结晶。它把农耕文化与游牧文化有效结合，利用中国传统而优秀的制瓷工艺表现伊斯兰文化的金属工艺，用伊斯兰文化鲜艳的蓝色改变中国人固有的审美趣味，这一文化结合空前绝后，让我们坐享其成。