坯体在高温作用下，发生一系列物理化学反应，最后显气孔率接近于零，达到致密程度最大值时，工艺上称此种状态为"烧结"，达到烧结时相应的温度，称为"烧结温度"。制品达到烧结程度后，如继续升温，开口气孔全部消失，坯体发生软化变形乃至过烧膨胀。从"烧结"至开始过烧软化的温度间隔称为"烧结温度范围"。在此温度范围内，烧成制品的体积比重及收缩都没有显著的变化，如果超过这一温度后气孔率又增大，人们称这种现象为"过烧"。
