艺术和商业相遇，并非电光石火刹那芳华，它们更像是细水长流。
2005年，Big Cartel在美国盐湖城的成立，为艺术家、新秀品牌、独特商标设计、时尚设计师、珠宝设计师等创意性商品或人才搭建了一个电子商务平台。
Big Cartel是电子商务平台，但其模式和国内不尽相同。它根据卖家的情况，收取0至22.9美元的月费。买家提交的订单信息直接发送至卖家的贝宝账户，Big Cartel不收取任何销售分成。
而国内C2C电子商务网站大多从销售中获得分成收益。Big Cartel的创始人埃里克?特纳将其成功归因于营销策略，“艺术家们总是渴望互相合作，所以，如果一位艺术家在网店上取得了成功，则会向其他圈内的朋友推荐Big Cartel。”
12.5万家注册商户；月平均1个亿的PV值；2010年销售收入5000万美元……一个电商网站的气球究竟能吹到多大？
“可以预见，未来中国艺术类电子商务能达到百亿规模”，易观商业解决方案公司咨询顾问马雷对《投资者报》记者说道，作为电子商务，1999年是以卓越为首的图书音像季，2003年开始3C（计算机、通信和消费类电子产品）季，2009年百货季，而现在已经过渡到民生季。艺术电商在中国正处于摸索和培育阶段。
杂草丛生
海外艺术品上网源自于1995年9月在美国成立的eBay。那时，一种全新的交易方式冲击着每个人的细胞，eBay更是喊出了普植人心似的口号：帮助地球上几乎所有人完成几乎所有商品的交易。之后，eBay网绩喜人，而艺术品在其中举足轻重。20世纪末期，艺术和电商开始在中国相撞。
2003年，“99艺术网”的前身——“中国西部艺术网”试图打造一个画廊业的电商网站，囿于种种原因，只得转型。“基于对行业的诚信度，尤其是传统艺术在一定阶段内还是以利益最大化为目标。很多画廊仅从生存角度出发，挣着一些昧心钱。”99艺术网董事长杨凯说，继续下去对不住消费者，更对不住自己。
一个活生生的艺术电子商务平台就此转型了。一个众多卖家都能参与的平台，如何能保证资源的真实有效性是艺术市场萌芽期不能避免的问题。
与上例不同，“绿宝石玉瓷网”做的是B2C，它掌控着销售的资源和渠道，从而保证了真品的满分效果。此间有牺牲者，有战利者。
较早进入电子商务综合性网站的易趣在艺术收藏领域收获颇丰。2002年易趣网艺术品交易每天不到1000件，2005年这个数字已近万。其前任收藏分类经理张慧敏说，“虚拟的艺术品市场，其实就像是网络服务商打造的"某某古玩城"，但它不是传统的藏市，甚至能彻底改变传统的藏市。”
微露喜色
传统藏市依旧，网络藏市突起。这一切都是电商之功。
中国的电子商务市场从2004年的49亿元升至2009年的2134亿元，复合增长率超过90%。据统计，中国的网购人数已经达到1.7亿。
易观国际副总裁杨彬举了一个例子。以电子商务B2C为例，美国曾研究交易环境电子商务书店销售一本书能源消耗只有传统书店1/16，配送环节，每一笔交易能够降低碳排放超过65%。从能耗的角度考虑更需要发展电子商务。
传统企业看着新兴产业在电商中风生水起，他们眼红了。艾瑞咨询总裁杨伟庆看破了传统企业的心思：一方面，看好电商发展前景，不愿错失良机；另一方面，电商毕竟是一个新兴产业，也对运营风险担忧。因此多以一种谨慎的心态专注于自身擅长的业务领域，而将非擅长的业务进行外包。
易观国际的数字更是传统进军电商前景的佐证：2010年网上支付行业报告显示，上半年国内第三方支付市场规模达到4546亿元，环比增长33%，比2009年同期增长89%。2012年中国互联网在线支付市场规模可望达到1.6万亿元。
传统拍卖行业走向了在线市场。嘉德在线总裁陆昂在艺术电商中游走10年，她说，艺术电商绝不仅仅是将传统拍卖行复制到网络，那样或会赚钱但不会值钱，复制可以生存，但本质上没有创新，体现不出互联网的市场价值。
近年来，嘉德在线一直推崇青年艺术家，如2007年起力推的李小光，其版画作品曾在2009年第十一届全国美展中获得金奖，之后的创作大部分获得了市场，博得了人心。
2010年3月份起，嘉德在线拓宽了它的路子，电影海报、老广告画、外国主题纪念币、橄榄核、欧美藏书票、法国大铜章等价位适中的品种开始亮相。陆昂一直提倡的“艺术生活化”之“收藏经”在此时得到了诠释。
万马狂奔
嘉德在线之后，博宝艺术网、中国古玩网、中国书画交易中心等开始介入电商，以传统资讯为主打的雅昌艺术网也将于今年7月推出电子商务平台——交艺网。
雅昌将电子商务的未来锁定在C2C，即为买家和卖家提供平台，而自身并不出售产品。它一直扮演着服务的角色，即使面对电商如此大的市场，立场如一，“我们为艺术品的买家和卖家提供平台，资金给你担保，物流系统帮你推荐，使其更便利地进行网上交易。”雅昌艺术网总经理池刚解释，如果做B2C型电商网站，就需要有自己的专家鉴定队伍、仓库以及物流系统，这些同雅昌的资源匹配有些冲突。
介入电商，雅昌算步伐较慢的。业内人士表示，蓄积门户品牌之后再搭建电商更为稳妥。这个模式也被“99艺术网”和“中国美网”所效仿，前者定位于当代艺术门户网站的电商平台；后者为当代艺术家搭建网上展示的“美术馆”，一旦达到一定的规模效应，不排除走电商路的可能。
“借鉴海外思路的同时，我们也在摸索一条适合中国的艺术类的网站，”99艺术网杨凯如此解释着网站的转型，他相信未来中国一定会出现像美国artnet那样专业的艺术网站。
2007年初，中国艺术家李松松超过十万美元的作品被收藏家肯特?罗根通过artnet网站购得。当许多人对网络的坑蒙拐骗存疑时，仍有买家和卖家之间的默契试图证明艺术电商世界的洁净。
之后，artnet继1999年与苏富比公司合作开发网上拍卖失败后，再次独家投资经营artnet在线拍卖站点，悉数作品以数字图像现于网络，买卖双方均可全天候在线交易，一种“薄利多销”的赢利模式由此显现。
同样被艺术圈人士所称道的海外艺术网站还有artprice和artfacts，前者是大型数字信息集团Serveur旗下的艺术价格数据网，加强了以在线互动为主的B2C业务；后者集展览通讯、艺术家推介、作品出售、信息交流等B2C/C2C/C2B多种功能于一体。
艺术电商正在以自己的方式走进人们的生活，一如马雷所说，艺术品一定能在电子商务中找到一条适合自己发展的路子。