2010年3月16日至17日，在“中国瓷都”龙头枫溪，一年一度的人民代表大会隆重举行。在大会通过的区管委会工作报告中，有一段话引起人们的关注——“推进陶瓷专业市场建设，加快中国瓷都陶瓷文化创意产业园一期工程和潮州国际陶瓷交易中心的建设进度，为枫溪陶瓷‘北上西进’构筑新的集散基地。”
“这释放出一个强烈的信号，表明枫溪从重制造向重服务转变，从单纯依靠第二产业发展的单一产业结构向注重二、三产业协调发展转变。”一位长期关注枫溪发展的经济界人士分析道。
枫溪的这一转变，折射出的也正是“实业潮州”新的发展趋向。
受“重工轻商”思想影响，长期以来，潮州经济一直是工业经济唱主角，不少人宁可在竞争激烈的传统产业里争分一杯羹，甚至进行 “低价搏杀”，也不愿另辟蹊径，从事与传统产业有关的服务业。根据钱纳里模式，当人均生产总值达到2000美元时，第三产业占生产总值合理比重为41.2%。而我市自2007年起人均生产总值已超过2000美元，但第三产业比重至今仍只有37.2%,比全省平均水平45.6%低了9个百分点。与此同时，不少传统特色产业呈现出“有产业没市场”的被动局面，这种生产性服务业发展的严重滞后，又在一定程度上制约着传统特色产业进一步做大做强。
随着对科学发展观认识的逐步深化，潮州人深刻认识到，潮州的产业结构已到了非“转”不可的地步。“调整优化产业结构”、“做优第一产业，做强第二产业，做大第三产业，确保潮州市一、二、三产业协调发展”等字眼频频出现在近两年的市政府工作报告中，“加快陶瓷、服装等原辅料专业市场建设”，“立足自身优势，大力发展第三产业”等，成了不少人大代表、政协委员的强烈呼声。
然而，从决策到实施，需要一定的过程。经由一次次规划、论证、选址，潮州市第三产业发展的蓝图，开始呈现其绰约风姿——抓住厦深铁路、潮揭高速公路等多项重大设施在潮安县扎实推进的有利时机，潮安县紧锣密鼓推进厦深铁路潮汕站区商贸物流中心建设。中心位于沙溪镇以北地段，规划范围约3.11平方公里，规划设置生活区、站前商贸区、市场区三个功能片区。目前，该项目已完成控制性详细规划，各项前期准备工作正在有序推进。
饶平县依托港口资源优势，积极谋求港口物流仓储业的发展。2009年11月，总投资３３亿元的粤东水产品物流中心正式开工。预计本年底可竣工投入使用。据悉，项目建成后，水产品年交易量预计可达２０万吨，交易额２０亿元，将成为粤东地区主要的水产品集散中心。作为项目配套工程的三百门国家一级渔港建设也初步完成。今年5月份，市委市政府正式出台《关于加快经济发展方式转变的实施意见》，其中，“申报设立海峡两岸商品交易物流中心”被列为当前一项重要工作。
在枫溪，以“文化创意”、“科技服务业”为主要内容的现代服务业悄然兴起。该区的科研机构之一——潮州陶瓷研究院大胆创新，通过项目招投标方式获取最新技术成果。区委书记张时义介绍说：“我们通过一般的工程师到企业去调查、发现制约发展的关键技术环节，然后立项，向国内外有关研究单位招投标，取得技术来源，最后应用到我们的企业实际生产去。这种做法既贴近生产实际，又大幅提高科技成果转化率，大大缩短了研发的周期。”作为“文化创意”的另一重要载体——中国瓷都陶瓷文化创意产业园一期工程建设也在加紧进行。
“加快以旅游业为主的第三产业发展”更是潮州产业结构调整的“重头戏”。近年来，市委市政府加大对旅游资源的整合开发力度，致力在文化与经济融合方面走出一条新路子。“相约广济古桥，走进潮人故里”的旅游形象宣传口号日益响亮，牌坊街规划管理日趋到位，并开始彰显其经济效益；鼎福、宝华等一批新建酒店竞相开门迎客，许驸马府、己略黄公祠等一批文物景点成为海内外游客心仪的旅游胜地。今年“五一”小长假，全市共接待游客11.57万人次，比去年同期增长13.5%，全市的景区景点接待游客30万人次，比去年同期增长15%，旅游收入1475万元，同比增长12.5%。正如湘桥区委书记曾令云在该区举行的一场“加快转变经济发展方式，促进全区经济社会科学发展”专题研讨会上所说的“潮州的文化底蕴非常深厚，文化跟经济融合得好，我们整个的发展就会取得很大的成绩。”也正是出于这份对文化与经济融合发展前景的自信，目前，该区正加紧进行“河内传统工艺创意基地”的建设。
压力也是潜力。调整优化产业结构，加快经济发展方式转变，潮州空间广阔。在新近举办的全市领导干部深入贯彻落实科学发展观、加快转变经济发展方式研讨班上，市委书记骆文智对潮州产业发展前景显得胸有成竹。他说：“在发展现代服务业方面，要按照生产服务业集聚化、生活服务业连锁化、基础服务业网络化的要求，促进服务业发展提速、比重提高、结构提升。”他又说：“我们要抓住省加快建设现代产业体系的机遇，进一步加强产业规划，调整结构、完善链条、壮大实力，加紧构建布局合理、分工明确、集约融合、优势互补的具有潮州特色的现代产业体系。”
风正好扬帆。潮州第三产业，蓬勃发展正其时。