中国饮茶之风“兴于唐，而盛于宋”。
宋人蔡絛《铁围山丛谈》有言：“茶之尚，盖自唐人始，至本朝为盛，而本朝又至佑陵时益穷极新出，而无以加矣。”孟元老《东京梦华录·朱雀门外街巷》亦载：“以南东西两教坊，余皆居民。或茶坊，街心市井，至夜犹盛。”宋代茶文化之繁荣由此可见一斑。
在此以瓷质茶具为媒，让我们在茶香余韵之间，领略宋人的精神世界和美学风尚。
斗茶和建盏
宋代前期，点茶法与煎茶法并存，然斗茶的兴起，使得煎茶法在宋代后期基本被摒弃，点茶成了主要的饮茶方式。斗茶据考起源于福建建州，是茶农们评比新茶优良次劣的一种比赛活动。两宋时建州北苑生产的“龙团凤茶”乃进御贡茶，极为珍贵，斗茶风靡全国或许正是因为这种民间活动随着贡茶传入了朝廷，并受到皇帝的推崇。而同样来自福建的黑釉茶盏也随之声名鹊起。蔡襄《茶录》上说：“茶色白，宜黑盏，建安所造者绀黑，纹如兔毫，其坯微厚，熁之久热难冷，最为要用。”宋徽宗在《大观茶论》中也说“盏色贵青黑，玉毫条达者为上”。 斗茶时，茶面泛出的汤花呈白色，建盏的黑釉与茶汤的白色正好相互映衬，而汤花形成的水痕亦清晰可见，故宋人斗茶喜用建盏。建盏之于斗茶功用具体如何，我们来赏析几件代表性建盏。本文所介绍的茶具主要为2010年杭州南宋官窑博物馆举办的“清雅——南宋瓷器精品大展”之展品。
宋建窑乌黑釉黄兔毫盏 口径11.5厘米、底径3.5厘米、高6.4厘米、福建省博物院藏。
圆唇，束口，口沿稍外撇，口沿与上腹壁交界处有内凹痕迹。斜弧腹，上腹微鼓，下腹内收。圈足较窄，挖足浅。通体施以乌金釉(即黑釉)，夹以棕黄色泽的兔毫斑纹。这种类型的建盏在窑址发掘中所占比例较大，质量较好，应该是典型建窑盏。此类建盏益于斗茶之处有五点：其一，黑釉衬茶。“盏色贵青黑，玉毫条达者为上，取其焕发茶色也”。其二，胎厚保温。“其坯微厚，熁之久热难冷，最为要用”。其三，适合注水。建盏呈斗笠状，水流下注，“底差深而微宽，底深则茶直立，易于取乳”。其四， 形易观汤。斗茶“以水痕先者为负，耐久者为胜”，建盏口沿下部内凹，形成注水线，防止过满，益于托乳。其五，V形设计，稳重大方。品茶时将其放在盏托上，盏身能自动扶正，可避免汤水因茶盏晃动而倾斜。在建窑瓷窑中发现刻有“供御”铭文的碗底残片(图2)，均位于窑室中最好的窑位，成品率高，数量较少，说明建窑虽然为民窑，但曾为宫廷烧造过御用瓷器。综合考古发掘及文献记载，此种建盏应是宋代皇帝和文人最为推崇的“建安兔毫盏”。
刻有“供御”铭文的碗底残片
宋建窑黑釉兔毫纹碗 口径11厘米、底径3.5厘米、高6厘米、故宫博物院藏。
朱琰《陶说》载“宋时茶尚撇碗”，曹昭《格古要论》亦云“建窑器出福建，其碗盏多是撇口”，建窑窑址考古发掘亦发现不少撇口碗，可见撇口碗也是宋代建盏造型中常见之物。其口沿外撇如喇叭状、唇沿稍有曲折、斜腹、浅圈足底，造型呈漏斗状，在斗茶中，不仅适合围观者观看评比，还利于茶香挥发和散开，具有良好的科学实用性。同时，口沿外撇便于嘴唇喝汤和尝味，非常人性化。
宋建窑黑釉兔毫纹碗 口径18厘米、底径5厘米、高7.5厘米、故宫博物院藏。
宋建窑兔毫盏 口径12.5厘米、底径3.8厘米、高5厘米、福建博物院藏。
《大观茶论》言：“然须度茶之多少用盖之大小，盏高茶少则掩蔽茶色，茶多盖小则受汤不尽……”由此可知，建窑黑釉盏在斗茶使用时，即便造型类同，然在大小、形制等方面也存在诸多差异。茶盏的大小，不仅仅以用茶的多少来决定，还受围观人员多少、茶饼质量、分茶效果、注水速度及流量等多方面因素影响。图4、图5这两件大型茶盏和以上两件建盏形制基本相同，只是大小不同。可见，宋代斗茶仪式花样繁多，有时一次需要准备大小不同的茶盏，也称“套盏”“列盖”。
上欲行之，下必效焉。北宋中后期以后，斗茶之风从宫廷传至民间，南宋时达到极盛。受市场利益的驱动，江西、福建、四川、陕西、山西、河南等地均有烧制黑釉瓷之窑场，其中江西吉州窑的黑釉盏独树一帜，别具创新。与建盏的阳刚大气、釉彩浑厚相比，吉州窑或于斗茶功能上略逊一筹，但灵活多变，洒脱质朴，尤其是木叶贴花、剪纸贴花装饰艺术风格独具。另外洒釉、彩绘等装饰方法在吉州窑也较为常见。
南宋吉州窑剪纸凤纹大碗 口径16.5厘米、底径5.6厘米、高6.9厘米、吉安市博物馆藏。
宋吉州窑鳝皮地剪纸梅朵纹盏 口径10.2厘米、底径3.9厘米、高4.8厘米、吉安市博物馆藏。
南宋吉州窑鳝皮地剪纸双凤纹盏口径12.8厘米、底径4.1厘米、高6.4厘米、吉安市博物馆藏。
南宋吉州窑鳝皮地剪纸团花纹盏 口径12.1厘米、底径3.5厘米、高5.5厘米、吉安市博物馆藏。
民间剪纸艺术是中国最为普及的乡土艺术，然而把民间剪纸的实物，直接运用于陶瓷生产的过程中，取得这种独特的效果，却是吉州窑的创新。剪纸纹样中，最常见也是最深入人心的花纹就是梅花，所谓“清友者，梅也”。梅花美丽而不妖冶，花味清韵且又芳香，与宋代文人追求质朴、淡泊、清奇、雅致的精神不谋而合。另一种应用较多的题材是鸾凤纹，凤是中国古代先民崇拜的对象，人们把它视为“神鸟”，希望能给人们带来光明与希望。以上这4件吉州窑盏皆是应用这两种纹饰装点内壁的。为何只装饰内壁呢?《清异录》中记有一种名为“漏影春”的饮茶之法，即“用镂纸贴盏，糁茶而去纸，伪为花身，别以荔肉为叶，松实、鸭脚之类珍物为蕊，沸汤点搅”。这是一种茶中加料的饮茶法，剪纸贴花的装饰手法为此茶的造型艺术锦上添花。