五彩又称“古彩”，是瓷器釉上彩主要品种之一。
彩绘瓷器在中国陶瓷发展历史的长河中，可谓源远流长。五彩瓷的出现是在继承和发展传统彩绘瓷的基础上逐渐形成的。五彩之“五”泛指多彩，与素三彩之“三”有同工之意。五彩兼色丰富，一般以红、黄、绿、蓝、黑、紫五色为主调，它从古代彩绘艺术中脱衍而出，起源可上溯至金代，是古代北方民间瓷窑独具一格的艺术精品！时处宋元更替之际，北方瓷窑遭到破坏，瓷工们纷纷逃往南方，这也成为日后明代景德镇彩瓷高速发展的一大助力。
金代 五彩水禽纹碗
金代五彩瓷器的确定，是学术界对近十几年在考古发掘以及海外陆续发现的金代釉上五彩瓷研究的结果。北方著名瓷窑磁州窑所烧造的白底黑彩、白釉红绿彩、白釉绿彩等品种，无疑是明清五彩瓷器的先声，为后期景德镇五彩瓷器的出现起到了启迪作用。
元代 五彩狮子戏球纹玉壶春瓶
元代景德镇逐渐发展成中国瓷业生产的中心，“枢府窑”的瓷器为五彩瓷的产生奠定了基础。清朱琰《陶说》记载：“新烧大足素者，久润。有青色及五色，花且俗。”这一评述认为，作为新品种的五彩器不如元代以白为主的枢府瓷、卵白瓷和青花瓷好，反映了元代尚白的审美习俗。这对后人了解元代有五彩瓷这样一个事实，恰是一个有力的注脚。
明成化 五彩莲池禽戏纹盘
明嘉靖 五彩八角形大罐
明嘉靖 五彩西游记图罐
明万历 五彩牡丹龙纹出戟花觚
明早期五彩瓷较少见，中期时官民窑均有生产，并且成为明代外销瓷的一大品种，尤其对日本影响巨大，现今日本是保存中国明代彩瓷最多的国家。明代五彩具代表性的是嘉靖、万历两朝，无论从质量、数量上还是从色料、彩绘工艺、烧成工艺来看，都已经达到了历史的高峰阶段，并开创了五彩瓷的全新局面！
清代顺治时期国内民族矛盾尖锐，手工业和工商业的发展都被战争阻碍，御窑厂也遭到破坏，许多陶瓷品种停烧甚至失传，五彩瓷的烧制数量也严重缩水。
直到康熙十九年，御窑厂正式恢复官窑烧造。康熙五彩在继承各种优秀工艺的基础上，又比以前各代都有明显进步。正如当时江西按察使刘廷玑著《在园杂志》中说：“至国朝御窑一出，超越前代。”国外不少学者称康熙五彩为“中国美术”“康熙美术”，可见其声誉之高，康熙五彩不仅是清代五彩瓷的顶峰，也是整个五彩瓷发展过程中的顶峰！
清康熙 五彩云龙纹大盘
清康熙 青花五彩雉鸡牡丹盖碗
康熙五彩施彩较厚，深凝浓艳，红就是红，绿就是绿，没有深浅变化，所以也常被称为“硬彩”或“古彩”，这是相对于“粉彩”的粉润柔嫩而言，但是康熙五彩自有一番沧海韧涛般大气势的柔美，极耐咀嚼！
清康熙 五彩描金鹭莲纹尊