中国有着悠久的文化历史。体现在中国历代瓷器上的纹饰图案的文化内含是丰富多样的。归纳起来大致有神话传说，历史人物故事、宗教文化、飞禽走兽、花卉翎毛，以及风俗习惯等。释其文化寓言，既有趋吉避凶的吉祥，又有美好的憧憬。中国历代对吉祥图的想往都有典籍可鉴。表现在中国历代瓷器的吉祥纹饰，反映了我们中华民族几千年来人们对美好生活的企盼和向往，已成为中华民族优秀传统文化的重要组成部分。特别是清朝的纹饰，更为丰富多彩，纹必寓意，意必吉祥。归纳有以下几个方面：
1 、以龙凤为纹饰
以龙凤为纹饰的。我们习惯讲中华民族是龙的传人。事实上，这种讲法是不够完整的。完整科学的讲法应该是，中华民族是龙凤的传人。龙凤是中华民族的象征。从河姆渡出土的有关凤鸟的史料证实，凤比龙要早几百年。自商周以来，龙凤就是天生一对了。龙象征着权威和尊严，凤象征着才艺和吉祥。所以才有"龙凤呈祥"的古典。
表现在陶瓷器物上的龙凤纹饰是丰富多样的。在远古，龙凤是图腾文化的产物，是一种原始崇拜的宗教形式。我们的祖先把龙凤视为逢凶化吉，呼风唤雨的吉祥神物，寄托他们对幸福生活的向往和企望。随着生产力的发展，封建统治者把自己比作真龙天子。于是龙凤象征着至高无上的皇权和尊严。表现在宋元时期的陶瓷上的龙凤纹饰都有明确的定法。元代初年，就禁止民窑制造五爪缠身龙纹。五爪龙纹属帝王专用。表现在元青花上的龙纹是：龙身矫健，细颈长身，双眼圆睁，目光熠熠，神采飞扬，是一种充满生机的形象。明代永乐宣德时期的龙纹为狰狞凶猛之状，龙爪为三、四、五、不等。其中五爪爪尖成圆圈状的极多。有云龙、海龙、水龙、团龙、穿花龙、夔龙、飞龙等。其中夔龙始于宣德，海水云龙在宣德时用得最多。凤纹，以展翅腾飞为多，有昂首云天，有回首顾盼，有龙凤呈祥，有凤穿牡丹。往往以缠枝花来烘托凤的高贵和神圣。到了晚期，龙纹的形象就逐渐失去昔日的凶捍和威严，变得猪头猪脑，细身侧行，缺乏生机和活力。到了清朝康熙时期所绘的龙纹一般头部较大，身短而粗壮，须发怒张，额上写有"王"字，龙鳞呈"八"字形，官器为五爪龙，呈现一种凶猛膘悍。到了乾隆时画龙常为巨角低额，画凤颈部多毛。到了清末，所绘的龙头较短小，龙身瘦弱疲软，呈现一种萎靡懦弱之状。与此相反，凤纹却画得肥壮有力，威严盛人。以龙凤纹饰图案的寓意为：
龙凤呈祥。图案为一龙一凤。古人认为，龙为百兽之王，凤为百鸟之王。龙凤出现，天下就会祥和太平，百业兴旺，五谷丰登，百姓就能安居乐业，幸福美满。千百年来，龙凤就是人们心目中的吉祥之物，是中华民族吉祥的象征。
龙飞凤舞。图案为龙凤腾跃飞翔之态势。形容气势奔放雄壮豪迈。也用以形容书法笔势活泼有力。也比喻仕途得意，飞黄腾达。
二龙戏珠。图案为两条腾云驾雾的云龙追逐一颗火珠。传说龙珠亦称夜明珠，可避水火。故有二龙戏珠或群龙戏珠的图案。表示吉祥安泰之意。
望子成龙。图案为一大龙俯视着一小龙。寓意为"教子成龙"和"望子成龙"。
鱼跃龙门。图案为天上一龙，水中一鲤鱼作腾跃之势。传说鲤鱼跳过龙门，就可以变成龙。主要表示平步青云，飞黄腾达之意。还有九龙拱鼎、百龙闹海、神龙游天、九龙庆寿、百凤朝阳、凤穿牡丹、百鸟朝凤等。
2 、以植物为纹饰
以植物为纹饰的。大多以松、竹、梅、兰、牡丹、莲花、桂花、桃、柿、石榴等植物为纹饰图案。
岁寒三友。图案为松、竹、梅或松、竹、梅、兰。松，经冬不凋；竹，清高有节，宁折不屈，虚怀大度；梅，不惧风雪严寒，故称"岁寒三友"、"岁寒四友"。寓意人的高尚品德和气节。
万事顺心。图案为几个柿子和寿桃。柿子寓为"诸事"或"万事"，桃其形状似心。寓意做什么事情都顺心如意。
四君子。图案为梅、竹、菊、兰草四种花卉，俗称为"四君子"。
五世同堂。图案为五个柿子和海棠花。这种图案以谐音寓意，表示长命百岁，五世同堂，幸福美满的家庭。
玉堂富贵。图案为玉兰花，海棠花和牡丹花。以玉兰花（玉）、海棠花（堂）、牡丹花（富贵）寓意"玉堂富贵"。
榴开百子。图案为笑开嘴的石榴和葡萄。古代人希望子孙满堂，多子多福，人丁兴旺。故以石榴、葡萄象征着子女众多，香火兴旺。也有"莲生贵子"等。
为官清廉。图案为鸡冠花、莲花纹。鸡冠花（为官），莲花（清廉）。莲花出污泥而不染。寓意为官清廉。
以植物寓意的还有竹梅双喜，牡丹天香，翠竹有节，丹桂飘香，仙桃庆寿，万花献瑞等。
3、 以动物为纹饰
以动物为纹饰的。如羊、马、喜鹊、孔雀、鹤、鸳鸯、麒麟、怪兽、鱼类、大象、蝙蝠、鹭、鹌鹑等。
一路平安。图案为鹭、鹌鹑。以鹭鸟寓"路"，鹌鹑寓"平安"，祝愿旅途平安之意。
年年有余。图案为两条鲢鱼。鲢与年，鱼与余同音，寓意年年有富余。还有童子持莲，怀中抱鲢的图案，寓为"连年有余"。
福在眼前。图案为蝙蝠和古钱。古钱是内方外圆，借"孔"为眼，钱与前同音，寓意"眼前是福"。
福至心灵。图案为蝙蝠、寿桃、灵芝。寿桃形状似心，借灵芝的"灵"字，寓意幸福的到来使人变得聪明灵利。
五福捧寿。图案为五只蝙蝠一个寿字。五福：寿、富、康宁、修好德、考终命。通俗讲，就是一求长命百岁，二求富贵荣华，三求吉祥平安，四求行善积德，五求人老善终。还有五福临门图案。寓意为多福多寿，福寿无边，福寿齐眉，福寿双全，福寿三多。
4 、以神话故事为纹饰
仙人指路。图案为仙人和一只迷失方向的白鹤在无路可走的困境下，遇到了一位仙人，为白鹤指点迷津，寓人文主义至上之意。
八仙过海。图案为道教的八位仙人，各显神通，争渡大海。八仙：即铁拐李、汉钟离、张果老、吕洞宾、韩湘子、曹国舅、蓝采和、何仙姑。传说八仙在庆贺王母娘娘寿辰归途中，路过东洋大海，各用自己的法宝护身为舟，竞相过海，各显神通。故有"八仙过海，各显神通"的古典。
暗八仙。图案为以八仙所持的"法宝"作纹饰。即铁拐李的葫芦，汉钟离的扇子，张果老的渔鼓，吕洞宾的宝剑，韩湘子的花篮，曹国舅的阴阳板，蓝采和的横笛，何仙姑的荷花或笊篱。
天女散花。图案为仙女手提花篮在空中散花。传说龙王献水，喷车马之埃尘，天女散花，缀山林之草木。寓其春满人间，祥瑞之兆。
嫦娥奔月。图案为一位仙女奔月宫之状。嫦娥，神话传说是后羿之妻。后羿从西王母处得到常生不老药，嫦娥偷吃后，遂奔月宫。遂有"嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心"的诗句。
佛八宝。以佛八宝为纹饰。佛八宝又称八吉祥，即**、法螺、法伞、白盖、莲花、宝罐、双鱼、盘长。具体讲，**喻佛法，谓佛说法，圆通无碍，运转不息，能摧破众生的烦恼。犹如轮王之轮宝，能碾摧山岳岩石。法螺，梵语为"商法"，译成汉语为"珂贝"，即螺贝。螺声之远闻，广被众生；螺声勇猛，以表示大法之雄猛。千手观音其中有一手持的是法螺。法伞，佛话，张弛自如，曲覆众生之谓。白盖，又称天盖。饰以宝玉之天盖，佛菩萨及讲师的高座上悬有天盖。莲花，弥陀之净土。古人云："禅机玄妙，法流净土，一似莲花开朵朵。"宝罐，梵语为军持，尊称佛具之瓶。有华瓶，水瓶、观音瓶数种。双鱼，佛说坚固活泼，能解脱坏劫。佛祖认为，到"坏劫"时，有水、火、风三灾出现，世界归于毁灭。后人借指天灾人祸为"坏劫"。盘长，象征缠绵不断。佛说回环贯彻，一切通明之谓也。
麻姑献寿。图案为麻姑仙女捧寿桃。麻姑，神话中的仙女。相传她能掷米成珠。三月三西王母寿辰，她在绛珠河畔以灵芝酿酒，为王母祝寿。旧时多以麻姑献寿图器物为女辈祝寿礼品。
十八罗汉。以十八罗汉为纹饰。罗汉，是梵文译音"阿罗汉"的简称。佛教认为一个人因为修行功夫不同，所取得的成就也有高低之分，每一个成就叫做"果位"。"阿罗汉果"是小乘佛教修行达到的最高果位，在大乘教中则低于佛、菩萨，是第三等。十八罗汉，传说是受了佛的嘱咐，不入涅，常在世间，弘扬佛法，受世人供养
十八罗汉的名称：
第一 宾头卢尊者，出身婆罗门贵族，原是拘舍弥城优填王的大臣，好在别人面前卖弄本事，白发长眉。
第二 迦诺迦伐蹉尊者，他是知道一切善恶法的声闻弟子。
第三 迦诺跋厘惰尊 者。
第四 苏频陀尊者。
第五 诺巨罗尊者。
第六 跋陀罗尊者，是佛的侍者，主管洗浴事。
第七 迦理迦尊者。
第八 罗弗多罗尊者。
第九 戌博迦尊者。
第十 半托迦尊者，意思是路边生，原来是个私生子。
第十一 罗 罗尊者，是释迦牟尼的亲生儿子，号称"密行第一"
第十二 那伽犀那尊者。
第十三 因揭陀尊者。
第十四 伐那婆斯尊者。
第十五 阿氏多尊者。
第十六 注荼半托迦尊者，是半托迦的弟弟，也是私生子，称"小路边生"。
第十七 迦叶尊者（降龙罗汉）。
第十八 弥勒尊者（伏虎罗汉）。
群仙祝寿。图案为众多仙人各持礼物。民间传说三月三日是王母娘娘的生日，王母举行蟠桃盛会，各种神仙前来祝寿。寓其吉祥喜庆之意。
5、 以历史人物故事为纹饰
携琴访友。图案为一老翁前行，身后随抱琴童子，用山水田园作背景。还有深山访友，踏雪访友等。
伯牙抚琴。图案为伯牙鼓琴，钟子期善听琴。俞伯牙，春秋人，精于琴艺。据传伯牙学琴于成连先生，三年不成。尔后随成连至东海蓬莱山，闻海水澎湃，群鸟悲号之声，心有所感，乃抚琴而歌。琴艺大进。"高山流水"、"水仙操"为其代表作。传说伯牙鼓琴，钟子期听之。方鼓琴而志在高山，钟子期曰"善哉乎鼓琴，汤汤乎若流水"。为此钟子期成了伯牙的知音。钟子期死，伯牙摔琴绝弦以谢知音，咏道："摔碎瑶琴凤尾寒，子期不在对谁弹？春风满面皆朋友，欲觅知音难上难。"
踏雪寻梅。图案为风雪中一老翁头戴浩然巾，骑驴过桥，手持梅花。相传唐代诗人孟浩然酷爱梅花，长期隐居鹿门山，在风雪中骑驴踏雪寻梅，倒成为文人雅士的佳话。
以历史人物故事为纹饰的还有三娘教子、高士图、耕织图、文姬归汉、昭君出塞、刘、关、张战吕布、萧何月下追韩信、陶潜爱菊、羲之戏鹅、三顾茅庐、仕女歌舞、庭院戏婴、竹林七仙、百子图、母子图、刀马人物等。
6 、杂宝纹
杂宝纹。即古钱、如意、银锭、方胜、宝珠、犀角、珊瑚、蕉叶、回字纹、几何纹、绵地纹、莲瓣纹、云朵纹、缠枝折枝纹、海水纹、山水田园纹等。同时还有尹斯兰纹、回纶纹、巴斯巴装饰纹等。
7 、以自然风光为纹饰
以自然风光为纹饰的。如高山流水、万壑听松、深山访友、白云人家、寿山福海、群山叠翠、旭日高升、一帆风顺、曲径通幽、春华秋实、江山永固、四季报喜、五谷丰登、富贵长春、吉日高照、九秋同庆等。
这些寓意吉祥的图案，大多出自名家之手，其画风对后世影响极大。至今书画名家还喜欢创作这些寓意吉祥的图案。千百年来经传不衰，不愧是中华民族艺术的瑰宝，永世常青。