这只彩陶盆，名叫“留白”，直径约20厘米，宽边，折口，腹上圆而下敛。腹内一半彩绘，一半空白。该器是5年前从甘肃临洮一施工现场发现的，现藏于兰州彩陶艺术博物馆。“留白”腹内是水漩涡纹图案。水漩涡纹在盆腹部的下方，一个水漩涡，慢慢旋转，向左右上方扩散发展，变成两个水漩涡。两个水漩涡，继续扩散，形成了三个水漩涡。但画面上只有三排水漩涡纹，其余部分为半边空白，留给人无限遐想空间。
水漩涡纹是马家窑时期的典型特征。马家窑文化中，马家窑类型为水崇拜，多水漩涡纹；半山类型为土地崇拜，多锯齿纹；马厂类型为蛙崇拜！老子曾说，“一生二，二生三，三生万物。”这个道理，5000年前的马家窑人就懂了。这或许就是留白的价值之所在。
陶器中最多者为素陶，其次为彩陶。就价值而言，彩陶高，满工彩绘的彩陶则更高，而绘一半、留一半的留白彩陶盆却一反常态，令人惊疑。难道是半成品？不像，画工精细，笔力娴熟、老到。一气呵成。怎会是半成品？留白本是后人用在易经、书法、绘画、文章中的技巧，没有想到，先民们不仅掌握，还用得如此娴熟、大胆。
据介绍，当初发现者见到这只彩陶盆时，以为是一件当时还未完工的次品。而藏家搞收藏多讲究品相，器型完整、画工精美等等这些才是首选，又怎么会将一个只画了一半的彩陶盆看在眼中！留白无疑是一种智慧。水满则溢，月满则亏，即为此意。世间懂得留白的人多，识得留白的人少，会用者更是寥寥。在笔者看来，留白还是距离——有了距离，则产生令人遐想的美。