传说春秋时，范蠡辅助勾践灭吴后，携西施弃官隐避宜兴，学做坯烧陶器。初，烧出的破货较多，受西施烧饭时灶火的启示，逐步掌握了一套控制窑温的办法，传至窑区，使鼎蜀窑场兴旺起来。后人尊他为“陶朱公”，立庙塑像，并在每年农历四月初七(范蠡的生日)祭祀他，他居住过的地方就改名为“蠡墅”。