“回回青”是一种需要研磨之物，它与隋朝从波斯进口的“螺子黛”不一样。螺子黛无需研磨，蘸水即可绘，色成墨绿。《说郛》卷七十八引唐颜师古《隋遗录》载：“绛仙善画长蛾眉……司宫吏日给螺子黛五斛，号为蛾绿。螺子黛出波斯国，每颗值十金。”隋唐时中国从波斯等地进口名贵物品已经不是新闻了。
 
青花缠枝牡丹云龙纹罐
      关于元代青花钴料的来源，国际学术界也存在不同观点：英国学者如Harry Garner等的观点是景德镇窑所用青花钴料14世纪（元明之际）源于波斯。
      日本学者如加藤夼、加藤瑞山等的观点主要有两个：一种认为元代青花瓷的青料来自西域的Smalt玻璃料；一种认为来自远东的花绀蓝和钴土矿混合而成。
      中国学者如李家治等则也有一种观点，元青花的钴料源于中国西部的甘肃和青海。
 
元 青花云龙赶珠纹大罐
 
元 青花折枝花卉纹玉壶春瓶
      本世纪初，英国和中国合作开展的关于中国元青花钴料与波斯、叙利亚的同期釉陶所用钴料进行比较研究，发现两种钴料惊人的相似，都属于高铁低锰型。
      陈克伦先生在《元青花研究六十年》一文中直接表明：元青花使用的青料是从西亚引进的高铁低锰的“苏麻离青”。
 
元代景德镇窑青花龙纹扁方瓶
 
元青花釉里红镂雕盖罐
      关于“苏麻离青”、“苏泥勃青”、“苏泥麻青”、“苏勃泥青”、“苏料”、“回回青”、“回青”等的称谓，则是明清以后文献如《天工开物》、《明史》、《窥天外乘》、《江西大志》、《文房肆考》、《陶说》、《景德镇陶录》等中纠缠未清的概念。
 
景德镇窑青花云龙纹梅瓶
      从青花料的使用看，料的不同决定了成色。至于钴料出自何处，显然半个多世纪的研究有了逐渐清晰的答案，国产和进口互用，至于哪一件元青花使用的是哪个地区的钴料，这是一个难度很大的课题，因为矿物可能有一个相同的化学属性，不同地区可能有相同的矿物，这也是我们怀疑元青花的部分经典可能来自中国的青海和甘肃。
      站在域外的角度，英国人哈利·加纳总结了一点，他说：在中国，钴料的主要来源是钴土，钴土含有大量的锰，这是青花呈淡灰的原因。许多近东钴料的来源都是硅酸盐形式存在，……比起中国的钴土来说，所得蓝色会更纯正更浓艳。随着考古的发现和元青花的不断问世，这些问题将会逐渐明朗，但有一点，元青花的确让我们充满了探究的乐趣和信心。